Mercredi 22 février. Dans les salons réchauffés du Centre Technique de Coopération Agricole et Rurale Acp-Ue (Cta) à Bruxelles, plus d'une centaine de participants venus de nombreux pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique) se réunissent pour se pencher sur un sujet qui ne fait pas souvent la une de l'actualité pour ses aspects les plus significatifs. Laissé aux zones les plus improbables de la planète, le pastoralisme est un secteur de l'élevage encore bien méconnu du grand public. Au Sénégal, comme ailleurs dans le monde, c'est une activité des peuples nomades, presque à l'écart de la marche du monde.
En dehors des conflits entre éleveurs et agriculteurs, les activités de l’élevage extensif contenues dans le concept de pastoralisme, sont souvent relatées à travers les tueries, révoltes dues de pasteurs dues à la pression sur les terres de pâture et à la fermeture des voies passage sur le continent pour l’agriculture. Au Sénégal, dans le centre du pays, la menace de session par l’Etat du ranch de Dolly à une famille et un groupe d’affairistes avait failli se transformer en guerre larvée entre paysans mourides et les pasteurs peuls du Sénégal en avril-mai 2003 (1). Ce fut d’ailleurs un des révélateurs du malaise qui entoure les relations entre activités d’élevage et d’agriculture. L’incident, volontairement crée par une décision émanant de l’Etat, a été aussi l’illustration d’un manque d’avenir et de perspectives de tous les métiers liés au pastoralisme dans le Sahel et en Afrique. Cela, malgré le signal d’alarme tiré depuis la fin des années 1960, par les chercheurs, autres spécialistes de ce secteur vital de l’économie rurale africaine.
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